По данным "Анализ рынка внутренних водных пассажирских перевозок в России", подготовленного BusinesStat в 2023 г, за 2021-2022 гг число поездок на внутреннем водном пассажирском транспорте в стране возросло почти на 20% и достигло 9,1 млн. Рост связан с увеличением популярности внутреннего водного туризма среди населения. В силу ограниченных возможностей для путешествий морские и речные круизы стали доступным и привлекательным вариантом отдыха для многих россиян. Помимо этого, увеличению пассажиропотока водного транспорта в стране способствовало снижение доступности авиасообщения из-за закрытия аэропортов в южных регионах России в 2022 г.
Ранее в 2018-2020 гг число поездок на внутреннем водном транспорте в России сократилось на 37%: с 12,2 до 7,7 млн. Наибольшее падение при этом пришлось на 2020 г, когда ограничения на передвижения из-за пандемии привели к существенному снижению пассажирооборота водного транспорта. В наибольшей степени пострадали туристическое и экскурсионно-прогулочное направления: на туристических маршрутах количество поездок снизилось на 73,4%, на экскурсионно-прогулочных – на 60,6%.
Из-за серьезного спада пассажиропотока в сфере водного транспорта организации отрасли были включены в перечень наиболее пострадавших секторов экономики и получили возможность воспользоваться государственной поддержкой. Благодаря принятым мерам удалось реализовать ряд значимых проектов. Важным событием стала первая в истории страны постройка на российских верфях круизного судна река-море «Мустай Карим». Помимо этого в Татарстане был спущен на воду первый пассажирский теплоход «Чайка», который работает на сжиженном природном газе, а в Санкт-Петербурге было запущено прогулочное судно, оснащенное электродвигателем.
