Полистирол занимает четвертое место в мировой табели о рангах полимеров - 7,5% мирового рынка. Он относится к термопластам общетехнического назначения. Полистирол используют как конструкционный материал вместо дерева и металлов для изготовления корпусов приборов и аппаратов, объемных деталей бытовых и промышленных холодильников, контейнеров, емкостей, бутылей, посуды разового пользования, мебели, канцтоваров, игрушек, осветительных приборов и арматуры к ним, светофильтров, чемоданов, авторучек, упаковки для косметики, визитных карточек, кабельной изоляции.
По расчетам DISCOVERY Research Group на базе данных Росстата, объем рынка полистирола в первичных формах и полимеров стирола в России в натуральном выражении составил в 2011 г. 585,53 тыс. тонн, а в 2012 году достиг 648,7 тыс. тонн, прирост составил 11%.
В 2012 г. лидирующими предприятиями по импорту в Россию полистирола в первичных формах были: Styrolution, Basf, Loyal Group, Dunastyr, LG Chem, Styrochem, Taita Chemical, Stirol и другие компании.
Как следует из отчета аналитической компании Chemical Market Associates, Inc, ситуация на мировом рынке полистирола в период с 2000 по 2010 годы складывалась таким образом, что высокая стоимость его сырья отрицательно влияет на спрос. По этой причине популярно вторичное использование полистирола и замена его другими материалами. Однако стоит отметить, что возможностей переработки полистирола намного меньше, чем других материалов. Производством вторичного полистирола в нашей стране занимаются ООО «Полимер», «ВторПластИнвест», «ЭльПолимер», ООО «Колибри», ГК «ПРОполимер», «Центр-Пласт», «Втормет», ООО «Альянс Композит» и т.д.
В 2013 году объем производства вторичного полистирола в России составлял около 11 694 тонн в натуральном выражении (данные Росстата).
Объем рынка вторичного полистирола в России увеличился на 2% в 2012 году, составив 10,01 тыс. тонн. По имеющимся данным за 2013 год (импорт и экспорт за первые 6 месяцев и производство за год) уже можно судить, что рынок вторичного полистирола растет стремительными темпами.
Различные виды оборудования для переработки полимерных отходов производятся во всех развитых индустриальных странах. Есть производители отдельных видов оборудования для «рециклинга» и в СНГ - например, ОАО «Кузполимермаш» (Россия), Барановичский станкостроительный завод (Беларусь).
Приведенные значения посчитаны аналитиками компании DISCOVERY Research Group на основе официальной статистики.