Очистка сточных вод пищевой промышленности — это важнейший технологический процесс, направленный на удаление загрязняющих веществ из воды, образующейся в результате различных этапов производства пищевых продуктов. Пищевая отрасль, несмотря на относительную экологическую «мягкость» своей продукции, является одним из значительных источников органического загрязнения водных ресурсов.
Производственные сточные воды в пищевой промышленности формируются в результате технологических процессов, связанных с мойкой сырья, оборудования, тары, а также при производстве и фасовке продукции. Характер и концентрация загрязнений зависят от типа предприятия и используемого сырья. Например, на мясоперерабатывающих предприятиях преобладают жиры, белки и взвешенные вещества, в то время как в молочной промышленности в составе стоков много органических соединений молочного сахара и белков. На предприятиях по переработке овощей и фруктов основными загрязнителями являются растительные остатки, пектины и сахара.
Качественные характеристики сточных вод определяются несколькими ключевыми факторами: