В настоящее время образование приобретает высокую ценность, становится главным условием подъема человека по карьерной лестнице, улучшения его финансового состояния, отвечает за статусность. Однако с увеличением потребности в образовании не происходит увеличения бюджетного финансирования образовательных услуг. Если в 1995 году платное образование получали 13% студентов, а на платной основе на первый курс было принято 21% студентов, то в 2008 году платно обучались уже 62% студентов и 66% от всех первокурсников были приняты на платной основе. Таким образом, с конца 90-х годов в России стали складываться благоприятные условия для появления негосударственных учебных заведений и формирования реального рынка образовательных услуг.
На 2012 год в РФ функционируют 1 115 учебных учреждений высшего профессионального образования (653 государственных и 462 негосударственных вуза), в которых в общей сложности учатся 7 млн. студентов, 4,4 млн. из них обучаются на платной основе (63%).
В 2011/2012 учебном году на платные места зачислено более 800 чел. в 17 государственных вузах РФ, 800 - 500 чел. принято в 26 вузов, 500 - 300 чел. - в 63 вуза, 300 - 100 чел. - в 140 вузов. Менее 100 человек зачислено в 91 государственный вуз.
Частные вузы - по сравнению с большинством государственных - отличаются «камерностью»: исходя из данных выборки AnalyticResearchGroup, лишь 16 вузов приняли на первый курс 100 человек и более. Еще 16 вузов приняли 50-100 человек. 12 вузов - менее 50 человек.
По данным исследования, объем рынка платного высшего образования составляет 259,5 млрд руб.